Libre de tout engagement depuis la fin de son contrat avec Al Sadd, Youcef Atal se rapproche de la JS Kabylie. Selon le quotidien Competition, des discussions avancées seraient en cours entre l'international algérien et les Canaris, avec Karim Belhocine comme fil conducteur de ce dossier. À 30 ans, le latéral droit aurait l'opportunité de rejoindre enfin son club de cœur chez les professionnels.
Belhocine, la pièce maîtresse du dossier
Le technicien de la JSK occupe une place centrale dans ce transfert. Belhocine et Atal se sont côtoyés à Courtrai, en Belgique, où ils ont forgé une relation de confiance mutuelle. Fort de ce lien, l'entraîneur des Canaris se serait entretenu personnellement avec l'arrière droit algérien ces derniers jours pour lui exposer le projet sportif du club. De son côté, Al Sadd n'ayant formulé aucune offre de prolongation, Atal se retrouve libre de choisir sa prochaine destination. Le défi kabyle, dans une équipe en quête d'un latéral droit de haut niveau, semblerait répondre à ses ambitions.
La blessure, unique ombre au tableau
L'enthousiasme autour de ce possible retour de Youcef Atal en Algérie est néanmoins nuancé par des inquiétudes d'ordre physique. Le natif de Mechtras est écarté des terrains depuis janvier dernier en raison d'une blessure aux ligaments, et n'a pas encore repris l'entraînement collectif. Son retour sur les pelouses est toutefois annoncé comme imminent. Les dirigeants kabyles restent vigilants face aux pépins à répétition qui ont rythmé les dernières saisons du joueur.
Malgré ces incertitudes, le profil d'Atal représente une opportunité rare sur le marché estival. Son expérience en Ligue 1 française avec l'OGC Nice, combinée à son vécu international sous le maillot des Fennecs, ferait de lui un renfort d'exception pour la JSK dans la course aux titres cette saison.
