Dans un premier temps, Noor avait violemment remis en cause le rendement de Mahrez, déclarant :
“Qu’est-ce que Riyad Mahrez fait dans les matchs à part être bon dans les centres et les coups de pied arrêtés ? Il ne tente presque plus de dribbles en un contre un. Puis, quand le match s’ouvre, il joue plus librement et distribue des passes. Mais nous, on veut qu’il soit décisif quand la rencontre est fermée.”
Des propos qui ont rapidement enflammé les réseaux sociaux. Si certains observateurs lui donnent partiellement raison sur la baisse de fréquence des duels individuels de Mahrez, beaucoup estiment que Noor exagère en minimisant son importance dans le collectif d’Al-Ahli. Le capitaine des Verts reste, chiffres à l’appui, l’un des joueurs les plus influents du championnat saoudien depuis son arrivée.
Depuis qu’il a quitté Manchester City, Mahrez affiche en effet des statistiques impressionnantes : 31 buts et 37 passes décisives en 89 matchs sous le maillot vert et blanc. Son apport a été déterminant, notamment lors de la Supercoupe d’Arabie saoudite, où il a signé trois passes décisives en demi-finale face à Al-Qadsiah et en finale contre le puissant Al-Nassr de Cristiano Ronaldo, permettant à son équipe de décrocher le trophée.
Comparer Mahrez à des attaquants comme Karim Benzema, auteur de 44 buts et 19 passes en 70 matchs sur la même période, montre à quel point l’Algérien reste un joueur complet et décisif. Son rôle dépasse le simple cadre statistique : il apporte une expérience, une vision du jeu et une sérénité dont peu de joueurs disposent dans le championnat saoudien.
En s’en prenant à son coach après Mahrez, Noor semble vouloir alimenter le débat autour de la gestion des stars à Al-Ahli. Mais au vu des performances de l’ancien Citizen, difficile de donner du crédit à des propos qui paraissent davantage guidés par la provocation que par une véritable analyse sportive.
