Une nouvelle douloureuse frappe l'Équipe nationale algérienne à quelques heures du coup d'envoi de son stage de préparation pour la Coupe du monde 2026. La Fédération algérienne de football (FAF) a annoncé ce samedi le décès de Mohammed Bouzourane, chef cuisinier officiel des Fennecs, figure discrète mais indispensable de tous les rassemblements des Guerriers du désert.

Une perte brutale à 48 heures du rassemblement

C'est via son site officiel que la FAF a communiqué la triste nouvelle, saluant la mémoire de Mohammed Bouzourane dans un communiqué signé par le président Walid Sadi, qui a adressé ses « sincères condoléances » à la famille du défunt, qualifiant ce décès de « pénible circonstance ». Si son nom reste peu connu du grand public, Bouzourane jouait un rôle central dans l'organisation quotidienne des camps de l'Équipe nationale : il supervisait l'ensemble des repas des joueurs lors de chaque période de préparation et de toutes les rencontres officielles disputées en Algérie. Un pilier de l'ombre qui accompagnait les Verts depuis de nombreuses années.

Un stage crucial qui s'ouvre dans l'adversité

Le timing est particulièrement difficile. La sélection algérienne doit débuter son stage de préparation lundi au Centre technique de Sidi Moussa, dans la banlieue est d'Alger, avec à peine moins de 48 heures pour trouver un nouveau chef cuisinier avant l'arrivée des joueurs. Le staff technique du sélectionneur Vladimir Petković se voit ainsi contraint de pallier ce manque au pire moment, à l'amorce d'une préparation décisive. Au programme : un match amical face aux Pays-Bas le 3 juin, avant un déplacement aux États-Unis pour affronter la Bolivie en guise de dernière répétition avant l'entrée dans la compétition mondiale.

Un Mondial 2026 en ligne de mire malgré tout

Malgré cette mauvaise nouvelle, la mobilisation reste totale autour des Fennecs en vue de la grand-messe du football mondial. L'Algérie, qualifiée pour la Coupe du monde 2026, aborde cette phase de préparation avec l'ambition de se montrer à la hauteur des attentes d'un peuple passionné. La FAF et le staff de Petković devront gérer cette transition dans l'urgence, tout en maintenant les conditions optimales pour que les hommes de Riyad Mahrez et leurs coéquipiers puissent se préparer sereinement. La mémoire de Mohammed Bouzourane sera, elle, présente dans chaque vestiaire.