À la veille du choc face à la Suisse, vendredi, pour une qualification en huitièmes de finale du Mondial 2026, Riyad Mahrez a brisé le silence sur son avenir avec les Fennecs. Le capitaine des Verts a confié au site officiel de la FIFA que cette Coupe du monde serait la dernière de sa carrière en sélection, tout en laissant planer un doute sur une éventuelle continuation au-delà du tournoi.

« Le temps de passer le flambeau »

Douze ans après ses débuts sous le maillot vert en 2014, Riyad Mahrez semble entrevoir la fin de son aventure internationale. Dans ses déclarations accordées à la FIFA, l'ailier droit n'a pas mâché ses mots : « Peut-être est-il temps de passer le flambeau et d'arrêter de jouer en sélection. »

Une confession lourde de sens, qui témoigne de la lucidité d'un joueur conscient que son chapitre en équipe nationale touche à sa fin. Le capitaine algérien a cependant tenu à marquer une distinction capitale : « Ce qui est certain, c'est que ma participation au Mondial en cours est la dernière. » Dernier Mondial, oui — mais retraite internationale définitive ? La question reste, elle, entière.

La porte entrouverte sur l'après-Mondial

Si le Mondial 2026 constitue assurément le chant du cygne de Mahrez en Coupe du monde, rien n'exclut une présence lors de futures campagnes africaines sous les ordres de Vladimir Petković. Ses prestations convaincantes lors du tournoi témoignent qu'il conserve les ressources nécessaires pour apporter sa contribution aux Fennecs, a minima sur la scène continentale.

Après plus d'une décennie de sacrifices au service des Verts, le capitaine mesure ce que représente cet engagement pour les supporters : « Après 12 ans passés en sélection, et tout le travail fourni, je veux toujours que notre public ressente de la fierté et du bonheur grâce à nos résultats. »

Un dernier défi historique contre la Suisse

Avant de trancher définitivement sur son futur, Mahrez a les yeux fixés sur l'objectif du moment : offrir à l'Algérie sa première victoire en phase à élimination directe d'une Coupe du monde. Un exploit encore jamais réalisé. « Nous avons maintenant l'occasion d'y parvenir, pour nous-mêmes et pour notre peuple », a lancé le capitaine avec une conviction totale, vendredi face aux Helvètes.

Quelle que soit la décision qu'arrêtera Riyad Mahrez sur son avenir en sélection algérienne, un succès contre la Suisse constituerait sans nul doute le plus beau des socles pour clore — ou prolonger — l'une des plus grandes épopées du football algérien moderne.